めまいを訴える人の数は、厚生省の国民生活基礎調査によると、約240万人にのぼっています。 体の平衡をつかさどる器官には、三半規管、耳石器、前庭神経、脳幹、視床、大脳皮質があり、どの場所が障害されてもめまいが起こります。 めまいを大きく分けると、「耳から生じるめまい」、「脳から生じるめまい」、「老人に多いめまい」の3つに分けられます。

耳から生じるめまい

三半規管と耳石器からの感覚情報は、前庭神経によって脳幹へ伝えられます。これらの器官、すなわち三半規管と耳石器、あるいは前庭神経に障害があるめまいが、耳から生じるめまいです。
また、耳から生じるめまいは、同時に耳鳴りや難聴、耳閉感が現れ、めまいと並行して軽快します。

前庭神経炎

かぜの症状から1～2週間して、突然、回転性のめまいで始まります。めまいのなかでも最も強烈な症状で、食事をすることも、動くこともできませんが、2～3週間ほどで自然に軽快します。前庭神経炎の原因は、主にかぜ症状のあとに起こるので、アレルギー反応が関係しているのではないかと考えられています。

良性発作性頭位変めまい

頭を動かした時だけ、軽い回転性のめまいが起こり、自然と20秒以内におさまるのが特徴です。

聴神経腫瘍

聴神経に腫瘍ができますが、良性の腫瘍なので転移することはありません。大多数は徐々に難聴が進行しますが、めまいは比較的軽いです。腫瘍が大きくなると、周囲の脳組織を圧迫し、顔面神経麻痺などのさまざまな症状を引き起こします。また、小脳が圧迫されると、ふらつき歩行が現れます。

メニエール病

難聴や耳鳴り、耳閉感などの症状とともに、発作的に強い回転性めまいが生じ、数分から数時間続きます。

突発性難聴

聴神経に炎症が起きたことで、突然強い難聴が起こります。耳鳴りを伴うこともありますが、めまいは比較的軽いです。

前庭神経が圧迫されるためのめまい

加齢により動脈硬化が起こると、動脈が延長し蛇行します。そのため前庭神経が圧迫を受け、耳鳴りと同時にめまいを起こします。

脳から生じるめまい

脳が原因で起こるめまいは、耳鳴りや難聴、耳閉感を伴わず、耳から生じるめまいに比べ、軽いことが多いようです。しかしながら、脳の障害による特徴的な症状が現れます。物が二重に見える、顔や手足がしびれる、力が入らない、手がふるえるなどの症状がそうです。脳から生じるめまいは、経験したことのないようなめまいが特徴です。

脳卒中（脳梗塞、脳出血）

脳卒中によって、平衡感覚の経路のどこかが障害を受けるとめまいが起こります。めまいは通常2～3時間、短くても20～30分間は続きます。めまいの症状や程度は、梗塞や出血が生じた場所によって異なります。

椎骨脳底動脈循環不全

椎骨脳底動脈の血流が悪くなるとめまいが起こります。この場合、めまいは20～30秒でおさまることが多く、急に後ろをふりむいたり、天井を見上げたり、床を見たりする動作によって、血液の循環が妨げられてめまいを起こします。

てんかん

てんかんによるめまいは、耳鳴りとともに揺れるようなめまいが15秒ほど続きます。自然に治ることも多いのですが、時には手のふるえが現れたり、全身のけいれんにいたることもあります。

老人に多いめまい

お年寄りのめまいの特徴は、簡単に原因を明らかにできないことも多く、めまいの感じ方は必ずしも典型的ではありません。回転性のめまいが起こるような病気であっても、揺れるようなめまいとして感じることもあります。

脳卒中によるめまい

脳梗塞や脳出血もお年寄りに多いめまいです。軽症の脳梗塞や脳出血による初期症状として、めまいが生じることがあります。小さな梗塞が起きても麻痺は起こらず、めまいでおさまってしまうことも多いです。

椎骨脳底動脈循環不全によるめまい

動脈硬化が進行したり、頸椎の変形により、脳への血流障害が起き、めまいがはじまります。

脱水からおきるめまい

暑さのために汗をかくと、体の水分が失われ、脱水状態になります。同時に血液の粘り気も増し、その結果、血流が滞り、めまいを起こします。脱水を防ぐために、こまめにお茶などを飲み、入浴や就寝前にもコップ1杯の水を飲むことを心がけましょう。

当院での診察・診断方法

必要に応じ、MRI検査やCT検査による画像診断や、重心動揺計検査を実施いたします。